Revolução feminina, espermatozóides a partir de células tronco?

Em artigo publicado na Nature Methods no dia 29 de setembro de 2011, Natalie de Souza

pesquisadora da Universidade americana de Rockefeller, mostrou com base na reconstituição in vitro do desenvolvimento de células germinativas de camundongo é possível converter uma célula tronco pluripotente nas células germinativas primordiais, e essas podem gerar espermatozoides funcionais in vivo.

Gametas (ovócitos e espermatozoides) são indiscutivelmente um dos tipos celulares mais interessantes do corpo. Para passar o material genético para a próxima geração, essas células muito especializadas devem participar com sucesso do processo de fertilização e, em seguida, dar origem a células pluripotentes que vão para gerar todos os tecidos do corpo, incluindo novas células germinativas.

A capacidade de fazer as células germinativas a partir de células-tronco pluripotentes ajudaria estudos básicos do desenvolvimento da linha germinativa, fornecer uma fonte de células germinativas para o estudo e poderia, em princípio, também ser útil para a reprodução assistida. Em um artigo publicado recentemente, Mitinori Saitou e colegas da Universidade de Kyoto descrevem métodos para a diferenciação dirigida de células-tronco pluripotentes de células germinativas primordiais (PGCs) no camundongo.

PGCs pode dar origem a ambos os gametas masculino e feminino. No camundongo, elas são derivadas do epiblasto embrionário no início do desenvolvimento. Em trabalhos anteriores, os pesquisadores do grupo Saitou tinha derivado PGCs ex vivo a partir do epiblasto embrionário isolado 5-6 dias após a fertilização.

Embora as células-tronco epiblasticas pareçam inicialmente ser boas candidatas para a geração de PGCs baseada em sua origem biológica no epiblasto embrionário, sabe-se que para esse processo a eficiência é muito baixa. Poderia essa eficiência ser aumentada? Essa é uma pergunta dos pesquisadores.

Este trabalho possui valor imediato para a geração de um grande número de camundongos PGC para a pesquisa básica (Podem ser obtidas muito mais células dessa maneira do que a partir de embriões de camundongo). Mas, além disso, uma das aplicações mais interessantes, apesar de distante no momento, é a possibilidade ter um método robusto e funcional in vitro para a diferenciação de células tronco e a possibilidade desse método ser também utilizado para a geração de gametas a partir de células tronco, também em outras espécies..

De fato, nesta edição da Nature Methods, Jeanne Loring e colegas relatam a derivação de iPSCs de duas espécies de rinocerontes ameaçadas de extinção. Apesar de saberem que a transferência desses conhecimentos obtidos em camundongos para outras espécies será um imenso desafio, é tentador especular que os resultados de Saitou e seus colaboradores poderiam eventualmente ter alguma influência sobre os estudos em outras espécies.

Nature Methods

8,

789

(2011)

doi:10.1038/nmeth.1717

Published online

29 September 2011